Nahrungsergänzungsmittel für Sportler sind in. Ob sie wirklich zu einer Verbesserung der Leistung führen können, ist häufig umstritten. Die vier häufigsten Mittel im Überblick:

Bikarbonate dienen dem Körper zum Aufrechterhalten des Säure-Basen-Haushaltes. Bei intensiven Belastungen von 1 - 10 Minuten Dauer, bei denen viel Milchsäure im Körper entsteht, wurde eine Leistungssteigerung beobachtet (optimal bei 0,3 g Bikarbonat pro kg Körpergewicht). Im Langzeitbereich wurde eine Leistungsverbesserung bisher nicht nachgewiesen .

Carnitin ist eine körpereigene Substanz und dient dem Einschleusen langkettiger freier Fettsäuren zum Ort der Verbrennung. Ob eine Leistungssteigerung im Kurzzeit- oder Langzeitbereich durch zusätzliche Einnahmen möglich ist, ist zur Zeit noch umstritten. Koffein wirkt anregend auf das zentrale Nervensystem. Es setzt Stresshormone (Adrenalin) frei und beugt Ermüdungen vor. Höhere Dosen (ab etwa 800 mg innerhalb 2 - 4 Stunden, was etwa 6 Tassen Kaffee entspricht) gelten als Doping. Koffein soll - vor Ausdauersport eingenommen - zur Einsparung von Kohlenhydrat- und vermehrter Fettverbrennung führen, was einer verfrühten Ermüdung im Ausdauersport vorbeugen kann. Hierzu trägt sicher auch die subjektiv geringer empfundene Belastungsintensität bei. Im Bereich der Kurzzeitbelastung (100 m Sprints, 1‘000 m Lauf) scheint eine Leistungssteigerung möglich, ist aber nicht sicher erwiesen. Koffein wirkt entwässernd, ein Nachteil bei schweissintensiven Betätigungen.

Kreatin ist eine stickstoffhaltige, körpereigene Verbindung. Sie kann von den Muskelzellen aufgenommen werden und sich mit Phosphat zu hochenergetischen Verbindungen zusammenlagern. Tatsächlich scheinen Studien eine Leistungssteigerung im Bereich Kraft- und Schnellkraft nahe zu legen (bei je 25 - 30 g Kreatingabe pro Tag). Es gibt jedoch Personen, die auf Kreatingaben generell nicht ansprechen.