In vielen Gebieten der Welt (besonders in den Tropen finden sich unter sehr schlechten hygienischen Bedingungen Choleraerreger, besonders in verunreinigtem Wasser, aber auch im Fisch und Meeresfrüchten.

Die Erreger bilden ein Toxin, welches sehr schnell (24 - 72 Stunden) zu starken, wässrigen Durchfällen führt. Es folgen Erbrechen und Kreislaufschwäche, bedingt durch den großen Flüssigkeitsverlust. Unbehandelt kann Cholera in bis zu 50% der Fälle zum Tod führen.

Eine Vorbeugung erfolgt durch entsprechende Wasser- und Nahrungshygiene. Die zur Verfügung stehenden Impfungen haben keine befriedigende Wirkung und werden von der WHO (Weltgesundheitsorganisation) nicht mehr generell empfohlen.

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