Typisch für die Anorexie sind:

• Deutliches Untergewicht (mindestens fünfzehn Prozent unter dem für die Körpergröße normalen Gewicht)

• Angst vor Gewichtszunahme beziehungsweise davor dick zu werden, trotz bestehendem Untergewicht

• Verzerrte Wahrnehmung der Figur und des Körpergewichts

• Das Gewicht, die Figur hat einen übermäßigen Einfluss auf die Selbstbewertung

• orhandensein einer Amenorrhoe, also das Ausbleiben von mindestens drei aufeinander folgenden Menstruationszyklen.

Es gibt zwei Untergruppen der Anorexia nervosa, die aufgrund des Essverhaltens und der Gegenmaßnahmen eingeteilt werden:

• Restriktiver Typ: Essanfälle, Erbrechen, Missbrauch von Abführ- oder Entwässerungsmedikamenten treten während einer anorektischen Phase nicht regelmäßig auf.

• Bulimischer Typ: Regelmäßiges Auftreten von Essanfällen, Erbrechen, Missbrauch von Abführ- oder Entwässerungsmedikamenten während einer anorektischen Phase.

Diese Unterteilung zeigt, dass bei der Anorexie – analog zur Bulimie - ebenfalls Essanfälle und Gegenmaßnahmen zur Gewichtszunahme auftreten können. Im Unterschied zu Essbrechsüchtigen weist die Magersüchtigen jedoch deutliches Untergewicht auf, und die oben erwähnten Merkmale sind Bestandteil der Erkrankung.